子曰：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。”

關鍵詞：論語,衛靈公第十五

　　孔子說：“君子不能讓他們做那些小事，但可以讓他們承擔重大的使命。小人不能讓他們承擔重大的使命，但可以讓他們做那些小事。”

　　根據雪公的《論語講要》，他主要是依三國時代的何晏的《論語集解》。這一章的意思，孔子說『君子不可小知，而可大受也』。君子之道深遠，不是可以用小事就能夠了知君子的智慧能力，然而君子是可以接受重大的任務。小人反過來，『不可大受，而可小知也』。小人的道就比較淺近，所以可以用小事就能夠得知其人，看這個人智慧能力如何，從小事上就能看到，但是這種人他擔當不了大任。在很多古注里面都引用了《淮南子主術訓》這里面的兩句話來做為本章的腳注。這里是說，「譬猶貍之不可使搏牛，虎之不可使搏鼠也」，這個話就很恰當。這里做了個比喻，譬如像狐貍，狐貍身體比較小，但是牠很機靈。你看牠很機靈，但是牠的能力有限，牠跟一頭牛來比試、來搏斗，當然打不過牛。老虎反之，老虎體積很大，很威猛，這個是能力很強的，可是你如果讓牠去跟一只小老鼠搏斗，要抓一只小老鼠，恐怕牠也有困難。不能夠用小的事情來試探虎的能力。

　　蕅益大師在批注里面講，「不可小知，不可以思議測度之也。可大受，如大海能受龍王之雨，能受眾流之歸也。小人反是」。蕅益大師的這個講法可以說更為深入。「君子不可小知」，就是你不能從他的細節上去思議測度，去想這個人的境界如何，他的智慧能力如何。君子心量廣大，公而忘私，他沒有私心，所以他的心量大，因此能夠堪受大任。一般人很難去思惟、測度他的智慧能力，這個是指不可小知的意思。但是他能「大受」，就是能受大任。譬如大海能受龍王之雨，這是個比喻。天下雨，在古人來講龍王是掌管風雨的，龍王下雨那是很大的，如果容量不大，這雨水一下子就能把它淹了。但是大海是淹不了的，大海能受，無論你下多少雨，大海都能裝得下。為什么?它量大。大海能受眾流之歸，雨是從天上下來的，那河流是地上流到大海，百川歸海，這都是比喻量大。君子志向遠大，無私無我，所以他堪受大任。一個人量大的話，他就有大成就，志趣高遠，他的能力自然也就很強。但是我們又不能夠在小的地方探測到他的能力。

　　譬如說三國時代，劉備，這個人武功并不是很高強，計謀也并不是特別的出眾。你看他的結拜兄弟關公、張飛，這兩人武功都比劉備要好。論計謀，他也比不上諸葛亮，可是他就能夠登帝位，成就帝業，建立蜀國。這是君子可以大受，他量大、德高。所以你看《三國演義》，他所到之處，老百姓都稱頌他的仁德。三國時代還有一個人物，呂布。大家也曉得呂布驍勇，那真是他的武藝天下無敵。劉、關、張三個人一起合力打呂布，都沒有辦法戰勝他，你想想他的武藝多高強。可是呂布是個小人，不忠不孝，反復無常，這小人就不能大受。你看他跟董卓狼狽為奸，最后他們倆還是拜為義父義子。結果呂布跟董卓最后因為貂蟬，這是美人計，讓父子之間就變成仇敵了，呂布后來親手殺死了他的義父董卓。這種人不可能有大受，所以最后曹操擒住呂布也把他殺了。雖然他有蓋世武功，可是這個人小人，不堪大受。這里孔子教我們觀人的方法，同時也是教導我們要擴大心量，志存高遠，要做君子不要做小人。什么叫小人?心量小就叫小人。起心動念只想著自己，想自己的利益，想自己的好惡，一切從自己來出發、來進行判斷、來考慮，這種人就是小人。君子反之，不為自己，大公無私。

　　小知：知，作為的意思，做小事情。

　　大受：受，責任，使命的意思，承擔大任。