何濤逃回濟(jì)州，向知府報(bào)告了兵敗經(jīng)過，知府大怒，派團(tuán)練使黃安率領(lǐng)一千人馬攻打梁山泊。吳用巧擺連環(huán)陣，殺得官軍大敗，除了少數(shù)人僥幸走脫，大部官軍不是被殺，就是被俘，連黃安也被生擒活捉，押入后山牢房。
晁蓋在梁山站穩(wěn)腳跟，想起要不是宋江報(bào)信，只怕早被官府捉拿砍了頭，又想起朱仝暗做手腳，故意放了他，這天大的恩情，不能不報(bào)。他一面派人去濟(jì)州府搭救白勝，一面喚過劉唐，讓吳用寫了一封感恩戴德的書信，取出二百兩黃金，命劉唐改扮了，去鄆城縣拜謝宋江、朱仝。
濟(jì)州知府連吃兩次敗仗，沒拿到賊人一根汗毛，被上司參了一本，革了職。新知府一上任，便發(fā)下公文，嚴(yán)令各縣防備梁山泊賊人。鄆城縣接到公文，宋江看了，吃驚不小，想不到晁蓋等把事情弄得更大了，要是被人知道是他通風(fēng)報(bào)信，只怕性命難保。宋江滿腹心事，從縣衙出來，到對(duì)面茶坊吃茶，只見一個(gè)大*塵仆仆地走來，扭著臉直盯著衙門口。宋江心中一動(dòng)，跟了出來，走了二三十步，大漢偶一回頭，宋江覺得在哪里見過，一時(shí)想不起來，又不敢問。大漢也盯了宋江一會(huì)兒，到路邊店鋪一打聽，忙趕上宋江，說：“押司，借個(gè)地方說話。”
二人來到一座酒樓，揀個(gè)雅間坐了，大漢倚了手中樸刀，解下身上包袱，跪下就拜。宋江慌忙答禮，問：“足下高姓?”大漢說：“我和哥哥在晁保正莊上見過一面，我就是赤發(fā)鬼劉唐。”宋江大驚，說：“賢弟好大膽，竟敢到縣衙前找我。”劉唐說：“你的救命之恩比泰山還重，我怎怕一死?晁蓋哥哥再三拜上恩人，讓小弟送來黃金一百兩，另一百兩酬謝朱仝、雷橫。”劉唐打開包袱，取出黃金、書信。宋江只拿過書信，收了一根金條，用書信包了，放在招文袋里，叫劉唐把金子依舊包了，然后讓酒保上酒上菜。宋江說：“山寨初創(chuàng)，處處要用錢，我家中也不缺錢用，你拿回去，就算我存放在山寨中。我收下這一根金條，就算領(lǐng)了晁蓋哥哥的盛情。你也不要去找朱仝、雷橫，雷橫好賭博，要是把金條拿到賭場(chǎng)上，這事就暴露了。再說，他二人本不知我報(bào)信，這一來，知道的人就多了。我也不留你，別讓人認(rèn)出你來，你可連夜回山寨，轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)晁蓋哥哥和眾頭領(lǐng)的敬意。”劉唐說：“山寨號(hào)令嚴(yán)明，我要這么回去，要吃責(zé)罰，哥哥一定要把金子收下。”宋江就找酒保借來文房四寶，修書一封，說：“你拿上我的書信，就可回去交令了。”劉唐收了書信，借著朗朗月色，連夜回梁山泊了。
宋江心事更重，低著頭回住處。正走著，忽聽身后有人喊：“押司，哪里去!”宋江回頭，見是閻婆，心中又添幾分不快。
原來，數(shù)月前，有姓閻的夫妻帶著女兒婆惜來鄆城投親不遇，花光盤纏，閻公又染病死了，閻婆母女上天無路，入地?zé)o門。閻婆就托說媒的王婆，給婆惜尋個(gè)主兒，得些錢財(cái)，好埋葬閻公。王婆就找上宋江，與宋江做媒。宋江掏出一錠銀子，讓閻婆買棺木，埋葬了閻公，只當(dāng)做好事，并不愿娶婆惜。閻婆深深感恩，非要把婆惜嫁給宋江，當(dāng)小妾也行。宋江被纏不過，只好買一座小樓，與婆惜成了親。宋江一早一晚要練習(xí)拳棒，加上衙門里公事忙，很少回家過夜。閻婆惜年紀(jì)輕輕，守不住閨房寂寞，就跟縣衙門書辦小張三張文遠(yuǎn)勾搭上了。
閻婆扯住宋江，非讓宋江回家。宋江無法，就跟閻婆回了家。一進(jìn)門，閻婆就叫：“女兒，三郎來了。”閻婆惜以為是張三郎來了，慌忙迎下樓，再一看是宋三郎，氣得“哼”了一聲，扭頭上了樓。閻婆把宋江推上樓，備了酒菜，讓女兒陪宋江飲酒，就下了樓。閻婆惜躺在床上，把個(gè)脊梁對(duì)著宋江，理也不理。宋江沒趣，獨(dú)自吃了幾碗酒，就在婆惜腳頭睡下。宋江已聽得傳言，說婆惜和張文遠(yuǎn)明鋪暗蓋，見婆惜如此對(duì)待他，更加深信不疑，怎能睡得著?好容易挨到五更，宋江便穿衣起床，匆匆離去。來到縣衙前，見有一盞燈亮著，卻是賣湯藥的王公。宋江坐下，吃了一碗醒酒湯，想起曾許給王公一具棺材，伸手摸那金條，招文袋卻未帶在身上。金條無關(guān)輕重，倒是晁蓋那封書信，要是落到別人手中，就要招來殺身之禍。宋江連忙起身，往家奔去。
閻婆惜一夜也未睡好，見宋江離去，想整好床鋪，美美睡個(gè)黎明覺。她一抬眼，看到床頭上搭著的招文袋，伸手拿過來，一摸，沉甸甸的，掏出東西一看，是一封書信里裹著一根金條，不由大喜，好給張三郎買好東西吃。她也認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，打開一看，卻是梁山泊強(qiáng)人寫的，信上寫明送給宋江黃金一百兩，拜謝救命之恩。婆惜更加高興，就憑這封書信，就可讓宋江俯首帖耳，乖乖地交出一百兩黃金。她正打著如意算盤，宋江卻趕回來，四下一找，不見招文袋，猜知是婆惜拿了，就向婆惜要。婆惜說：“你想要招文袋，須依我兩件事。”宋江說：“依你，依你。”婆惜說：“第一，你以后不要回來，不論我怎么著，不許你管。”宋江說：“好，好。”婆惜又說：“你把晁蓋給你的一百兩黃金都給我。”宋江說：“我只收下一根金條，根本沒收一百兩黃金。”婆惜說：“我不信貓兒不吃腥。”任憑宋江磨破口舌，婆惜只是不信。宋江一看，婆惜的被窩里露出招文袋的帶子，上前就奪。婆惜死死抱住不放，眼看要被宋江奪去，婆惜就叫：“黑宋江殺人啦!”
宋江被她這一叫，頓時(shí)起了殺人之念。招文袋上拴著一把裁紙刀，宋江拔出刀來，往婆惜脖子上只一割，登時(shí)鮮血飛濺，又一刀，把人頭割下來，又把書信在燈上點(diǎn)著燒了。
他下了樓，閻婆說：“你們爭(zhēng)吵什么?”宋江說：“你女兒對(duì)我太無禮，被我殺了。”閻婆不信，上樓一瞧，女兒果然身首異處。宋江說：“事已至此，你打算怎么吧?”閻婆說：“我怎敢抱怨押司?只求押司把她埋葬了，給我養(yǎng)老送終就行了。”宋江答應(yīng)下來，二人一同出門，去給婆惜買棺材。
走到縣衙門前，天色已亮。王婆突然揪住宋江，向站在衙門前的公人喊：“來人呀，宋江殺人啦!”宋江嚇得抖成一團(tuán)。公人們卻因宋江平時(shí)待他們好，沒人動(dòng)手。賣湯藥的王公忙出面勸解，宋江趁機(jī)一溜煙逃了。閻婆就擊動(dòng)堂鼓，大喊“冤枉”。時(shí)文彬升堂，問明緣由，派人去驗(yàn)了尸，就命公人去捉宋江。
宋江明知干刀筆吏這一行當(dāng)要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，不知什么時(shí)候出了事要連累父親、兄弟，三年前讓父親到縣衙告他忤逆，脫離了父子關(guān)系，有縣衙公文為證。公人們到了宋家莊，宋太公拿出公文，說：“因宋江不孝順，我已把他趕出家門，他的事與老漢沒關(guān)系。”公人們明知公文是表面文章，誰也不去說破，回到縣衙復(fù)命。
張文遠(yuǎn)恨宋江殺了他的姘頭，攛掇閻婆去喊冤：“全縣人都知道宋江是孝義黑三郎，他怎會(huì)忤逆不孝?這個(gè)公文是障眼法，只管找宋太公要人。”張文遠(yuǎn)也說：“閻婆要是告到上司，說大老爺包庇宋江，只恐對(duì)老爺前程不利。”時(shí)文彬無奈，只得再派朱仝、雷橫前去宋家莊。二人帶了四十名公人，見到太公，說：“我們奉了老爺?shù)拿睿瑏硭岩凰选?rdquo;太公說：“老漢三年前就和他斷了來往，要搜盡管搜。”朱仝說：“我把著前門，雷都頭，你領(lǐng)人去搜。”雷橫領(lǐng)人進(jìn)莊，虛應(yīng)故事地搜了一遍，說：“前前后后、里里外外都搜過來了，宋江確實(shí)不在。”朱仝說：“你們把好門，我再搜一遍。”
朱仝來到佛堂，閂上門，挪開供桌，掀起一塊地板，找到根繩頭，拉了幾下，地下銅鈴聲響，宋江從地窖里鉆出來，見是朱仝，吃了一驚。朱仝說：“哥哥別怕，這個(gè)地窖還是你告訴我的。我和雷橫奉命來拿你，我怕他不顧兄弟情分，把他穩(wěn)在前面，自己來見你。地窖里雖隱蔽，躲在里面也不是常法，萬一走漏消息，跑也沒處跑，你最好出去躲避一時(shí)。”宋江說：“我尋思，有三個(gè)地方可以安身：一是滄州橫海郡小旋風(fēng)柴進(jìn)處，二是清風(fēng)寨小李廣花榮處，三是白虎山孔太公處。”朱仝說：“要走今夜就走，以防夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”朱仝回到莊前，說：“果真不在這里。”便讓太公取出公文，抄了一份。太公安排些酒肉，取出二十兩銀子，謝過公人。
二人回到縣衙，向時(shí)文彬報(bào)告：“把宋家莊搜了幾遍，也沒找到宋江。”又呈上公文抄件。時(shí)文彬也有心開脫宋江，說：“知道了。”便寫公文呈報(bào)知府，發(fā)一道緝捕文書，緝拿宋江。張文遠(yuǎn)不服氣，但縣衙里里外外的人都跟宋江有交情，都來說他的不是，況且婆惜已死，何必再當(dāng)惡人?張文遠(yuǎn)只得作罷。朱仝又湊些錢，送與閻婆，叫她別到州里告狀，事鬧大了，與她也沒什么好處，閻婆得了錢財(cái)，只得拉倒。
當(dāng)夜，宋江拜辭了父親，由弟弟鐵扇子宋清護(hù)送，直奔滄州柴進(jìn)莊上。莊客說大官人去東莊了，又問宋江姓名，宋江如實(shí)報(bào)出，莊客把宋江兄弟領(lǐng)到東莊，通報(bào)了，柴進(jìn)慌忙迎出來。二人對(duì)拜了，宋江又讓宋清也見過柴進(jìn)，三人進(jìn)了莊，到正廳里坐下。柴進(jìn)問：“兄長(zhǎng)怎么有空來到敝莊?”宋江說明殺了閻婆惜，前來躲避一陣。柴進(jìn)說：“兄長(zhǎng)放心，就是殺了朝廷命官，柴進(jìn)也敢藏在莊里。”
說罷，柴進(jìn)請(qǐng)宋江兄弟去洗澡，待二人洗罷澡，后堂里已擺好酒筵。柴進(jìn)請(qǐng)宋江坐了首席，自己對(duì)席，讓宋清坐了側(cè)席。三人吃到天晚，宋江說：“酒夠了。”柴進(jìn)哪里肯依?命人點(diǎn)上燈燭，一直吃到初更。宋江要去小解，柴進(jìn)命一個(gè)莊客提著燈籠給宋江照路。宋江到東廊盡頭凈了手，返回時(shí)，兜了個(gè)大圈子，從走廊另一頭回去。此時(shí)他已有八分酒意，腳步不穩(wěn)。廊下有個(gè)大漢，因犯了瘧疾，用一把鐵锨鏟了些炭火，正在烤火。宋江一腳踏去，正踩到锨把上，把锨里的炭火掀了大漢一臉。
大漢大怒，跳起來，一把抓住宋江，揮拳要打。莊客勸道：“休要無禮!這是大官人最相待的客官!”大漢冷笑道：“我初來時(shí)，也是大官人最相待的賓客，如今卻疏遠(yuǎn)了我。”說著，仍要打宋江。莊客上前來拉，正拉不開，只見幾個(gè)莊客簇?fù)碇襁M(jìn)飛也似趕來。柴進(jìn)問：“怎么回事?”那莊客就把宋江踩了锨把之事說了。柴進(jìn)笑道：“大漢，你不認(rèn)識(shí)這位著名的押司?”大漢說：“著名?他能有鄆城縣宋押司名氣大?”柴進(jìn)指著宋江說：“他就是及時(shí)雨宋公明。”大漢慌忙跪下，說：“小人有眼不識(shí)泰山，冒犯了兄長(zhǎng)。”宋江攙起大漢，問：“足下高姓大名?”柴進(jìn)說：“他是清河縣人氏，姓武名松，排行第二，來此有一年了。”宋江說：“江湖上到處傳說武二郎的名字，不想?yún)s在這里相見。”宋江就攜著武松，一同入席。
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