世信祭祀，謂祭祀必有福。又然解除，謂解除必去兇。解除初禮，先設祭祀。比夫祭祀，若生人相賓客矣。先為賓客設膳，食已，驅以刃杖。鬼神如有知，必恚與戰，不肯徑去，若懷恨，反而為禍；如無所知，不能為兇，解之無益，不解無損。且人謂鬼神何如狀哉？如謂鬼有形象，形象生人，生人懷恨，必將害人。如無形象，與煙云同，驅逐云煙，亦不能除。形既不可知，心亦不可圖，鬼神集止人宅，欲何求乎？如勢欲殺人，當驅逐之時，避人隱匿；驅逐之止，則復還立故處。如不欲殺人，寄托人家，雖不驅逐，亦不為害。貴人之出也，萬民并觀，填街滿巷，爭進在前。士卒驅之，則走而卻，士卒還去，即復其處；士卒立守，終日不離，僅能禁止。何則？欲在于觀，不為壹軀還也。使鬼神與生人同，有欲于宅中，猶萬民有欲于觀也，士卒驅逐，不久立守，則觀者不卻也。然則驅逐鬼者，不極一歲，鬼神不去。今驅逐之，終食之間，則舍之矣。舍之鬼，復還來，何以禁之？
暴谷于庭，雞雀啄之，主人驅彈則走，縱之則來，不終日立守，雞雀不禁。使鬼神乎，不為驅逐去止；使鬼不神乎，與雞雀等，不常驅逐，不能禁也。虎狼入都，弓弩巡之，雖殺虎狼，不能除虎狼所為來之患。盜賊攻城，官軍擊之，雖卻盜賊，不能滅盜賊所為至之禍。虎狼之來，應政失也；盜賊之至，起世亂也。然則鬼神之集，為命絕也。殺虎狼，卻盜賊，不能使政得世治。然則盛解除，驅鬼神，不能使兇去而命延。
病人困篤，見鬼之至，性猛剛者，挺劍操杖，與鬼戰斗。戰斗壹再，錯指受服，知不服，必不終也。夫解除所驅逐鬼，與病人所見鬼無以殊也；其驅逐之，與戰斗無以異也。病人戰斗，鬼猶不去，宅主解除，鬼神必不離。由此言之，解除宅者，何益于事，信其兇去，不可用也。且夫所除，宅中客鬼也。宅中主神有十二焉，青龍白虎列十二位。龍虎猛神，天之正鬼也，飛尸流兇，安敢妄集，猶主人猛勇，奸客不敢窺也。有十二神舍之，宅主驅逐，名為去十二神之客，恨十二神之意，安能得吉？如無十二神，則亦無飛尸流兇。罻奚裎扌祝獬纻尾梗殼篸鷙穩嘒繝
解逐之法，緣古逐疫之禮也。昔顓頊氏有子三人，生而皆亡，一居江水為虐鬼，一居若水為魍魎，一居歐隅之間主疫病人。故歲終事畢，驅逐疫鬼，因以送陳、迎新、內吉也。世相仿效，故有解除。夫逐疫之法，亦禮之失也。行堯、舜之德，天下太平，百災消滅，雖不逐疫，疫鬼不往。行桀、紂之行，海內擾亂，百禍并起，雖日逐疫，疫鬼猶來。衰世好信鬼，愚人好求福。周之季世，信鬼修祀。以求福助。愚主心惑，不顧自行，功猶之立，治猶不定。故在人不在鬼，在德不在祀。國期有遠近，人命有長短，如祭祀可以得福，解除可以去兇，則王者可竭天下之財，以興延期之祀；富家翁嫗可求解除之福，以取逾世之壽。案天下人民，夭壽貴賤，皆有祿命；操行吉兇，皆有衰盛。祭祀不為福，福不由祭祀。世信鬼神，故好祭祀。祭祀無鬼神，故通人不務焉。祭祀，厚事鬼神之道也，猶無吉福之驗，況盛力用威，驅逐鬼神，其何利哉！
祭祀之禮，解除之法，眾多非一，且以一事效其非也。夫小祀足以況大祭，一鬼足以卜百神。世間繕治宅舍，鑿地掘土，功成作畢，解謝土神，名曰：“解土”。為土偶人，以像鬼形，令巫祝延，以解土神。已祭之后，心快意喜，謂鬼神解謝，殃禍除去。如討論之，乃虛妄也。何以驗之？夫土地猶人之體也，普天之下皆為一體，頭足相去，以萬里數。人民居土上，猶蚤虱著人身也。蚤虱食人，賊人肌膚，猶人鑿地，賊地之體也。蚤虱內知，有欲解人之心，相與聚會，解謝于所食之肉旁，人能知之乎？夫人不能知蚤虱之音，猶地不能曉人民之言也。胡、越之人，耳口相類，心意相似，對口交耳而談，尚不相解；況人之與地相似，地之耳口與人相遠乎！今所解者地乎？則地之耳遠，不能聞也。所解一宅之土，則一宅之土猶人一分之肉也，安能曉之！如所解宅神乎，則此名曰“解宅”，不名曰“解土”。禮入宗廟，無所主意，斬尺二寸之木，名之曰主，主心事之，不為人像。今解土之祭，為土偶人，像鬼之形，何能解乎？神荒忽無形，出入無門，故謂之神。今作形象，與禮相違，失神之實，故知其非。象似布藉，不設鬼形。解土之禮，立土偶人，如祭山可為石形，祭門戶可作木人乎？
晉中行寅將亡，召其太祝欲加罪焉，曰：“子為我祀，犧牲不肥澤也，且齊戒不敬也，使吾國亡，何也？”祝簡對曰：“昔日吾先君中行密子，有車十乘，不憂其薄也，憂德義之不足也。今主君有革車百乘，不憂德義之薄也，唯患車之不足也。夫船車飾則賦斂厚，賦斂厚則民謗詛。君茍以祀為有益于國乎？詛亦將為亡矣。一人祝之，一國詛之，一祝不勝萬詛，國亡，不亦宜乎？祝其何罪？”中行子乃慚。今世信祭祀，中行子之類也。不修其行而豐其祝，不敬其上而畏其鬼。身死禍至，歸之于祟，謂祟未得；得祟修祀，禍繁不止，歸之于祭，謂祭未敬。夫論解除，解除無益；論祭祀，祭祀無補；論巫祝，巫祝無力。竟在人不在鬼，在德不在祀，明矣哉！
關鍵詞：論衡,解除篇
社會上迷信祭祀，認為祭祀必定有福；又相信解除，認為解除一定能消除災禍。“解除”的第一項儀式是先舉行祭祀。比照祭祀，就如活人招待賓客一樣。首先為賓客安排飯食，吃完后，用刃杖驅趕鬼神。鬼神如果有知，一定會發怒而與祭主搏斗，不肯就這樣離開，或者心里懷恨，反而因此造成災禍。如果鬼神無知，不能造成災禍，人們解除它無益，不解除它也無損。而且人們認為鬼神是什么樣子呢？如果認為鬼有形狀，形狀像活人一樣，那么活人懷恨在心，是一定要害人的。如果鬼沒有形狀，如煙云一樣，要驅逐去煙云，也是不能除去的。既然鬼神的形狀不能知曉，鬼神的想法也就不可推測。鬼神停留在人的住宅中，是想干什么呢？如果鬼神勢必要殺人，遇上驅逐鬼神的時候，它就會避開人而躲藏起來，驅逐鬼神一停止，那么鬼神又會返回原處。如果鬼神不想殺人，只是寄居在人的家里，即使人們不驅逐它，也不會造成什么災害。
貴人出來，老百姓都來圍觀，擠滿了大街小巷，都爭著擠到前面去。士卒驅趕圍觀的人，他們就跑開退避；土卒一離開，他們立馬又回到原處；士卒站立守衛，整天不離開，才能制止他們。為什么呢？老百姓的目的只是在于觀看貴人，不會因為一驅趕就退去了。假如鬼神同活人一樣，對人的住宅有什么目的的話，就如同老百姓目的在于觀看貴人一樣，士卒驅逐，如果不是長久地站在那里看守，那么圍觀者是不會退走的。這樣看來，那么驅逐鬼神的人，如果不是一年到頭地趕鬼神，鬼神是不離開的。現在驅逐鬼神，僅僅在吃完一頓飯的時間，就拋開鬼神不過問了。不過問鬼神，鬼神又會回來，怎么能禁止它們呢？在庭院中曬谷子，雞雀來啄食，主人用彈弓射擊驅趕，雞雀就跑開，一放松雞雀就回來，不整天站著防守，就不能禁止雞雀啄食谷子。要說鬼很神靈，那么它就不會因為人的驅趕而去留。要說鬼并不神靈，那就同雞雀一樣，不經常驅逐，就不能禁止他們。
虎狼進入城里，弓弩手往來察看它，即使殺了虎狼，并不能鏟除引起虎狼到來的禍根。盜賊攻打城，官軍反擊他們，即使打退了盜賊，并不能消除引起盜賊到來的禍根。虎狼的到來，是應和政治上的過失；盜賊的到來，預示要引起社會的動亂。這樣說來，那么鬼神的停留，是人的壽命當終絕了。殺掉虎狼，擊退盜賊，并不能使國家政治清明社會安定。這樣說來，那么盛行解除活動，驅逐鬼神，并不能使兇禍離去而壽命延長。
病人病情嚴重，就會看到鬼來，性格勇猛剛強的病人，就會舉劍拿杖，與鬼進行戰斗，戰斗一兩次，病人就停下手表示屈服，因為他知道如果不屈服戰斗就不會有終結。用解除法所驅逐的鬼，與病人所看到的鬼沒有什么不同。他們驅逐鬼的辦法，與病人和鬼戰斗沒有什么不同。病人與鬼戰斗，鬼尚且不離去，宅主用解除法驅鬼，鬼神必然不會離去。據此說來，驅逐宅中鬼神的活動，對于驅鬼有什么好處呢？認為這樣做能去掉宅中的兇禍，這種說法是不可信的。
況且所要驅除的，是住宅中的客鬼。住宅中的主神有十二位，青龍和白虎也在十二神之中。青龍白虎是勇猛的神，是天上的正鬼，飛尸流兇怎么敢隨便聚集到住宅中來，這就好比宅主人猛勇，奸邪之人不敢來侵擾一樣。有十二神留宿客鬼，宅主驅逐它們，這就叫驅逐十二神的客人，違反十二神的意志，宅主怎么會得吉利呢？如果住宅中沒有十二神，那么也就沒有什么飛尸流兇。沒有十二神沒有飛尸流兇，搞解除活動有什么好處呢？所謂驅逐又去除什么呢？
解除驅逐鬼神的方法，是因襲古代驅逐疫鬼的儀式。過去顓頊氏有三個兒子，一生下來就變化成鬼了，一個居住在長江成為虐鬼，一個居住在若水成為魍魎，一個居住在小屋角落之間專門用疫病害人。所以每當年終事情都干完了，人們就驅逐疫鬼，借以送舊、迎新、納吉。社會上相互仿效，所以就有了解除之法。驅逐疫鬼的方法出現，出是由于禮儀敗壞的結果。推行堯、舜的德政，天下太平，各種災禍都會消滅，即使不驅逐疫鬼，疫鬼也不會去害人。仿效桀、紂的惡行，海內紛擾混亂，各種災禍一齊出現，即使每天驅逐疫鬼，疫鬼仍然會來害人。
沒落的社會喜好迷信鬼神，無知的人喜好祈求福佑。周朝末期，迷信鬼神講究祭祀，借以祈求福助。昏庸的君王心思迷亂，不顧禮儀自行祭祀，功業仍然不能成就，統治還是不穩定，所以國家的興衰在于人而不在于鬼，在于德政而不在于祭祀。國家存在的時期有長短，人的壽命也有壽夭。如果祭祀可以求得福佑，舉行解除可以消掉兇禍，那么君王可以耗盡天下的財富，用來舉行延長“國期”的祭祀，有錢的老頭老婦可以祈求解除之福，以取得超過一般人的壽命。考察天下的老百姓，壽命長短地位貴賤，都有注定的祿命壽命，行為的吉兇，都有盛衰的時候。祭祀不會得福，福不由祭祀得來。社會上迷信鬼神，所以喜好祭祀。祭祀并沒有什么鬼神，所以通達事理的人是不會干這種事的。祭祀，是優厚侍奉鬼神的辦法，仍就沒有吉福的效果，何況拚命使用武力，驅逐鬼神，這會有什么好處呢！
祭祀之禮，解除之法，千奇百怪不只一種，姑且用一個事例來證明它是錯誤的。小型的祭祀足以比喻大型的祭祀，以一個鬼的情況為例就足以推知眾神的情況。世間修建住宅房舍，挖掘土地，事情做成興建完畢，就解謝土神，這稱為“解土”。做一個土偶人，以象征鬼神，讓巫師禱告，用來禳解土神。停止祭祀以后，心快意喜，就認為鬼神接受了解謝，殃禍就會除去。如討論這種情況，實在是虛妄不實的。用什么來證明這一點呢？
土地好比是人的身體，整個天下，都是一體，頭與足相距，要以萬里來計算。老百姓居住在土地上，好比蚤虱附著在人的身上一樣。蚤虱吃人的血，傷害人的肌膚，如同人挖地，傷害地的形體一樣。如果蚤虱內心有知，抱著想要解謝被咬人的心思，就相互聚會在一起，在它們所咬的肌膚旁進行解謝，人能夠知道這些嗎？人不能了解蚤虱的聲音，如同地不能明白老百姓的語言一樣。胡地、越地的人，口耳相類同，心意也相似，對口交耳進行交談，尚且不能相互了解，何況人與地并不相似，地的口耳與人相隔甚遠啊！
現在所要解謝的是地神嗎？而地的耳朵遙遠，不能聽到。所要解謝的是一宅之土嗎？而一宅之土好比人身上的一部分肉，怎么能明白這一點呢？如果所解謝的是宅神嗎？那么這名稱就該叫“解宅”，不該叫“解土”。根據禮的規定，人們到宗廟里去祭祀，由于沒有一個集中表達心意的地方，就砍一根一尺二寸長的木棒，稱之為神主，傾心侍奉它，但并不設人的形象。現在解土的祭祀，設置土偶人，像鬼神的形象，怎么解釋謝呢？神，恍恍惚惚沒有固定的形體，出入不通過門，所以稱為神。現在制作了形象，與禮的規定相違背，違反了神“荒忽無形”的事實，所以知道它是錯的。應該安設一個象征性的坐位，不設立鬼的形象，而解土的禮節，卻設立了土偶人。如果祭山神可以做一個石人，那么祭門神戶神可以制作一個木人嗎？
晉國中行寅將要逃亡，召見他的太祝，想要給他加罪，說：“你替我祭祀祈禱，是所用的犧牲不肥美光潤呢？還是齋戒時不嚴肅認真呢？使我的國家遭到滅亡，是為什么呢？”太祝簡回答說：“過去我們的先君中行密子有戰車十乘，不愁戰車少，憂慮的是德義不足。現在主君有革車上百乘，不憂慮德義少，只愁戰車不足。船和車裝飾得越好則征收的賦稅就越重，賦稅過重那么老百姓就要指責詛咒。您如果認為祭祀有益于國家，那么老百姓的詛咒也會使國家滅亡。一個人祝禱，一國人詛咒，一個人的祝禱抵不過一萬人的詛咒，國家滅亡，不也是理所當然的嗎？當太祝的有什么罪呢？”中行子這才感到慚愧。
現在社會上迷信祭祀，就同中行子這類人一樣。不修養自己的操行而是隆重地進行祭祀，不尊敬祖先而是害怕鬼神；生命死亡禍殃到來，就歸罪于兇神作怪，認為是由于什么兇神在作怪沒有搞清楚的緣故；等到了解了是哪種兇神在作怪去祭祀它，而禍亂仍然不斷發生，又歸罪于祭祀，認為是祭祀不恭敬。若論解除，解除于事無益；若論祭祀，祭祀于事無補；若論巫祝，巫祝也無能為力。歸根到底兇禍在人不在鬼，在于德義而不在于祭祀，這是很明白的了！
