劉向所撰《別錄》，為我國目錄學之祖

漢成帝河平三年（前26）秋八月，鑒于秘府之書頗有散亡，詔使陳農求遺書于天下，詔劉向領導校勘、整理采訪來的書籍。他負責校經傳、諸子、詩賦；任宏校兵書；尹咸校術數；李柱國校方技。在三閣校書19年，把數十年間堆積如山的宮廷藏書重加整理。每校完一書，乃條貫篇目，撮其旨意，編成當時國家藏書總目——《別錄》，開創了世界上最早的圖書目錄工作的先例。方法為：廣羅遺本，較之異同，除去重復，條別篇章，定著目次，然后再寫定正本，撰寫敘錄。敘錄的內容有：敘撰人之生平，辨書籍之真偽，剖學術之源流。《別錄》記錄了上古至西漢的文化典籍，為古代文化史之精華，對后世目錄學、分類學有極深遠的影響。該書已佚，今從《七略》可窺一斑。

劉向（公元前77年—公元前6年），祖籍沛豐邑（今屬江蘇徐州）人。

元延二年（前66年）任輦郎

建平四年（前58年）任諫大夫

甘露三年（前51年）任郎中給事黃門

甘露三年（前51年）任散騎諫大夫給事中，后因反對宦官弘恭、石顯下獄，免為庶人

初元元年（前48年）任宗正，受命典校古籍

初元二年（前47年）任中郎

建始元年（前32年）任中郎

建始元年（前32年）任光祿大夫

陽朔二年（前23年）任中壘校尉，致終，典校工作由其子劉歆續成