吉州永新人，字元忠。劉沆子。第進士。為館閣校勘。歷通判睦州、淮南轉運副使、河北轉運使等，累拜天章閣待制、知瀛州。坐事改鎮廣州。與樞密院論戍兵不合，改虔州。戰棹都監楊從先奉旨募兵不至，擅遣其子楊懋糾諸縣巡檢兵集郡下，瑾怒責之，遽發悖謬語，為懋訴于朝，因廢于家。逾年復待制、知江州，歷福州、秦州、成德軍。素有操尚，所至以能稱，然御下苛嚴，好面折人短，以故多招訾怨。